Des lumières de la Provence française aux canaux romantiques de Venise... avec amour !

Vous commencez votre escapade romantique de 18 jours et arrivez à l'aéroport international de Marseille. Rendez-vous à l'agence de location de voitures et récupérez votre véhicule. Vous vous rendez à votre hôtel. Le reste de la journée est libre pour vous détendre ou commencer à découvrir la Provence et Marseille par vous-même. 

Prétentieuse et choyée, étiquetée et branchée, on dit - à tort ! - qu'elle est gouvernée par des truands, en proie à tous les voyous, Marseille fait tourner le visiteur dans un ballet, tantôt improvisé, tantôt chorégraphié, de ses origines grecques et romaines à la modernité du XXIe siècle. Dans sa danse des sept voiles, Marseille révèle les nombreux monuments, lieux pittoresques et musées de ses 111 quartiers et 16 arrondissements. Faisons un tour rapide de la ville - épuisant peut-être mais pas exhaustif !

L'un des meilleurs moments pour s'y rendre est le petit matin, lorsque la lumière dorée du soleil se reflète sur les vieilles façades et scintille sur l'eau et que les pêcheurs apportent leurs prises au très typique marché aux poissons. Mais aussi le soir, lorsque le quartier s'illumine pour des nuits folles dans les restaurants et bistrots autour du port, et les clubs de jazz, discothèques et pianos-bars de la place Thiars et du cours Honoré d'Estienne d'Orves.

Et, il faut bien le dire, en journée... L'architecte britannique Norman Foster et le paysagiste français Michel Desvigne ont été choisis en décembre 2010 pour réaliser le projet d'aménagement urbain du centre-ville. L'Ombrière du Vieux Port en est, littéralement, le reflet.

Ce matin, vous vous rendez par vos propres moyens au point de rencontre pour votre excursion : Visite guidée de Marseille et Cassis (petit groupe / environ 5 heures 30). 

Les routes de la Gineste et des Crêtes vous conduiront au site exceptionnel du Cap Canaille d'où vous apprécierez la vue exceptionnelle sur la baie de Cassis et la chaîne de la Gardiole.

Cassis est un très ancien port de pêche et le port est probablement la plus belle partie du village. Vous embarquerez (en fonction de la météo et de l'état de la mer bien sûr !) pour une promenade en bateau de 45 minutes à la découverte de 3 calanques, des criques aux parois abruptes avec de minuscules ports ou plages au bout. 

Possibilité de se baigner ou de prendre un bain de soleil sur la plage. Un tour panoramique de la ville de Marseille est prévu sur le chemin du retour, avec un arrêt photo à la basilique Notre-Dame de la Garde. Depuis cette colline, profitez d'une vue imprenable sur la cité phocéenne, les îles du Frioul et le château d'If. Vous emprunterez la route de la Corniche, symbole de villégiature et signe extérieur de richesse pour les marchands et les bourgeois du XIXe siècle qui construisaient de magnifiques maisons aux nombreux fastes ostentatoires. Vous rejoindrez ensuite l'abbaye Saint-Victor du XIe siècle qui garde l'entrée du Vieux-Port.

Le reste de la journée est libre.

Ce matin, vous vous rendez par vos propres moyens au point de rencontre pour votre excursion :  "Un goût de Provence à Aix" (petit groupe / environ 4 heures).

En route pour la ville d'Aix en Provence (environ 45 minutes de route) pour une visite à pied mémorable et découvrir certains des meilleurs marchés de Provence ! Promenez-vous le long du Cours Mirabeau bordé d'hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles, où de grands platanes offrent de l'ombre lors des chaudes journées d'été. La vieille ville regorge de boutiques traditionnelles, de sites architecturaux et religieux, de places animées et de fontaines rafraîchissantes (on dit qu'Aix est " la ville aux 100 fontaines " !). Promenez-vous dans l'un des nombreux marchés qui se tiennent chaque jour dans le centre de la ville. Là, les produits (fruits, légumes, pâtisseries...) sont issus de la région et sont vendus par le cultivateur ou l'éleveur. Découvrez et savourez les spécialités locales comme les calissons, le nougat ou la tapenade. Dégustez ces délices locaux avec votre guide expert. Cette expérience authentique vous fera vous sentir comme un local. Attention, l'ambiance du marché local est addictive !

Le chauffeur-guide vous ramène à Marseille en fin de matinée. Le reste de la journée est libre.

Ce matin, vous vous rendez par vos propres moyens au point de rencontre de votre circuit : Arles, Les Baux et Saint Rémy de Provence (petit groupe / environ 10 heures). 

A travers la plaine de la Crau, cet itinéraire vous mènera au bord du Grand Rhône où se dresse la ville antique d'Arles (inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO). Sur les traces de Van Gogh, vous découvrirez les vestiges romains tels que l'amphithéâtre et le théâtre antique, l'église Saint-Trophime (portail sculpté du XIIe siècle), la place du Forum où se dresse la statue du poète provençal Frédéric Mistral, mais aussi l'Hôtel-Dieu (ancien hôpital de charité) et le Café de Van Gogh. Déjeuner libre (non inclus), dans le village des Baux de Provence qui a gardé son aspect médiéval avec ses rues étroites et les ruines du château. Vous aurez la possibilité d'acheter les billets d'entrée pour le spectacle son et lumière sur un peintre célèbre (il change chaque année). 

L'après-midi, vous vous promenez à Saint Rémy de Provence, à travers les Alpilles pour découvrir ses "Antiques" (monuments romains) et sa jolie vieille ville. Possibilité de visiter l'hôpital psychiatrique de Saint Paul de Mausole où fut enfermé Van Gogh. Le chauffeur-guide vous ramène à Marseille en fin de journée.

Le matin, prenez la route côtière qui longe la mer Méditerranée et roulez vers l'est en direction de Nice et de la Côte d'Azur. Nous vous conseillons de faire des arrêts à Port Grimaud et Saint Tropez sur votre chemin. 

Port Grimaud est à la fois un port et un véritable village provençal. On se déplace uniquement en bateau ou à pied dans ce village où chaque maison a été conçue dans un style authentiquement provençal. En constante évolution, Port Grimaud compte aujourd'hui un millier de maisons colorées aux toits de tuiles rouges, 2000 emplacements pour bateaux, 7 kilomètres de canaux et 12 kilomètres de quais avec des amarrages privés et publics. Très animé, le village de Port Grimaud possède son église, ses commerces et ses entreprises, et même une poste. Et les restaurants ne manquent pas !  

Arrivée à Nice dans l'après-midi et installation à votre hôtel.

Journée libre pour visiter Nice et la Riviera. 

Avec son mélange d'authenticité et d'opulence, son ensoleillement toute l'année et sa situation exceptionnelle en bord de mer, Nice est la capitale officieuse de la Côte d'Azur et un lieu incontournable pour tous les visiteurs.

Aimant les amateurs de soleil et les stars depuis le XIXe siècle, cette ville côtière envoûtante a tellement d'atouts que c'en est presque gênant : des marchés fabuleux, une vieille ville séduisante, une architecture glorieuse et une multitude de super restaurants. La ville est loin d'être parfaite : elle est délabrée par endroits, la circulation est épouvantable et la plage est entièrement constituée de galets... mais si vous voulez vraiment vous imprégner de l'ambiance de la Riviera, il n'y a pas de meilleur endroit pour le faire ! 

En début d'après-midi, en route vers Monaco, et faites votre premier arrêt pour découvrir le village médiéval d'Eze, l'un des sites les plus pittoresques de la Côte d'Azur. Datant du Moyen Âge, le village a été construit au sommet de l'éperon rocheux pour des raisons de sécurité. Visitez la célèbre fabrique de parfums Fragonard en bas du village.

Traversez le village de La Turbie, également appelé "terrasse de Monaco" en raison de la vue panoramique sur la Principauté de Monaco.

NB : Cette visite peut également être effectuée avec un guide, en petit groupe ou en privé. Veuillez nous consulter. 

Ce matin, vous vous rendez par vos propres moyens au point de rencontre pour votre excursion : Visite du marché, cours de cuisine et déjeuner (cours en petit groupe de 7 personnes maximum / environ 5 heures 30). 

Votre journée commence peu après le petit-déjeuner au marché du Cours Saleya, alors qu'il y a encore une brise matinale fraîche. Le dédale étroit de rues séculaires qu'est le Vieux Nice s'ouvre sur ce splendide espace bordé de bars, de cafés et de restaurants de poissons de chaque côté et d'étals de marché au centre. Si les grands étals sont les plus éblouissants grâce à leur palette de couleurs, ce qui nous intéresse vraiment, ce sont les étals des petits producteurs. Les fruits et légumes ne sont pas aussi uniformément formés et la variété n'est pas aussi grande, mais chaque ingrédient que vous trouverez ici est fermement enraciné dans la région et la plupart sont biologiques. La cuisine traditionnelle niçoise étant plus axée sur les légumes que sur la viande ou le poisson, nous pouvons également prévoir un menu entièrement végétarien. Quel que soit l'ingrédient principal de notre repas, nous n'oublierons pas le vin et la sélection de fromages.

Vous vous dirigerez ensuite vers l'atelier de cuisine nouvellement créé, où chacun jouera un rôle dans la préparation du repas. Pas d'inquiétude à avoir si vous êtes un cuisinier débutant, l'ambiance est détendue !

Le reste de la journée est libre pour une sieste (vous le méritez !) ou pour vous détendre sur les plages.

Vous quittez la France aujourd'hui, et la frontière avec l'Italie voisine n'est qu'à une heure de route. Vous longez toujours la côte de la mer Méditerranée, jusqu'à ce que vous atteigniez le petit village de La Spezia, l'un des deux seuls points d'entrée des villages de Cinque Terre. 

La Riviera italienne ne manque pas de côtes accidentées ou de villes et villages romantiques, mais les cinq communautés de pêcheurs des Cinque Terre en sont le point culminant le plus emblématique. Les cinq villages ne sont plus les hameaux isolés qu'ils étaient autrefois, mais ils conservent un sentiment d'authenticité, avec peu de routes, une architecture parfaitement préservée et un réseau de sentiers côtiers et de montagne époustouflants. 

Installation à votre hôtel et reste de la journée libre.

Combinez train et sentiers pour explorer les villages de Cinque Terre. 

Les cinq villages de Cinque Terre du sud au nord : 

-       Riomaggiore possède une rue principale, un port, une plage rocheuse, un château, une église, une pharmacie et une douzaine de restaurants. Il est également bien desservi par le train et est le plus proche de la ville principale de La Spezia.  

-       En partant de Riomaggiore vers le nord, vous trouverez le deuxième village, Manarola. C'est aussi une ville à une rue, avec un petit port où vous pouvez vous baigner. Il possède une incroyable langue de terre d'où sont prises les photos les plus célèbres des Cinque Terre. 

-       Le bébé de la famille et le plus petit village est Corniglia. C'est un rebelle. Elle est construite loin au-dessus de l'océan, sur les falaises. Pour arriver à Corniglia, vous devez monter les 365 marches (une pour chaque jour de l'année) pour atteindre le centre de la ville.

-       La reine de beauté des Cinque Terre s'appelle Vernazza. Ce village est la fille la plus populaire de l'école ; tout le monde veut traîner avec elle et être son ami. Elle est incroyablement photogénique.

-       Le village le plus au nord s'appelle Monterosso al Mare. C'est le plus grand de la famille, et il y a beaucoup de rues et même (halètement) quelques voitures qui y circulent. Son paysage n'est pas aussi vertical que celui de ses sœurs - vous pourriez passer toute la journée à ne pas monter des collines et des escaliers ici.

Reprenez votre voiture garée à La Spezia et rendez-vous à Florence (150 km / environ 2 heures). Vous pourrez faire un petit détour par Pise pour voir la célèbre Tour penchée. 

Installation à votre hôtel à Florence en début d'après-midi. Reste de la journée libre. 

Journée libre pour visiter Florence par vos propres moyens. 

OPTION : Best of Florence (privé / environ 3 heures).

Vous rencontrerez votre guide sur la place de la République et commencerez votre exploration de la ville depuis ses fondations romaines. À quelques pas de là se dresse le monument le plus glorieux de la ville, la cathédrale, connue localement sous le nom de Duomo pour son impressionnant dôme.

Après un arrêt au marché aux cuirs, vous atteindrez la rive de l'Arno et bénéficierez du meilleur point de vue pour le pittoresque vieux pont connu sous le nom de Ponte Vecchio. De l'autre côté du pont, le couloir secret construit par la puissante famille des Médicis vous mènera à la cour des Offices et, autrefois, au centre politique de la ville, la Piazza Signoria. Aujourd'hui, elle est devenue une galerie en plein air parsemée de magnifiques sculptures, dont une copie du David de Michel-Ange qui marque l'entrée de l'hôtel de ville historique, où ce chef-d'œuvre était censé se trouver.

Conduisez jusqu'à Sienne, la porte des villages authentiques de Toscane. Sienne n'est qu'à une heure et demie de route de Florence, mais il est probable que vous y consacriez toute la journée car vous ferez de nombreux arrêts dans des endroits pittoresques pour visiter des monuments, déguster des vins ou simplement admirer les magnifiques collines ondulées de la Toscane !   

L'histoire de la Toscane s'étend sur plus de 3000 ans d'art, de merveilles architecturales, de surprises culinaires et d'une hospitalité chaleureuse et accueillante. C'est là que l'art, l'histoire, la romance, l'aventure et la relaxation se réunissent pour créer des vacances parfaites. La Toscane est une terre qui a été construite en utilisant la pierre, le marbre et la terre cuite locaux, créant des villes et des monuments qui se dressent encore aujourd'hui. Lorsque vous planifiez votre itinéraire, assurez-vous d'inclure les châteaux du Casentino, les murs de Lucques, les tours de San Gimignano, l'amphithéâtre romain de Fiesole, les plages de la côte ou de l'île d'Elbe et la superbe place de Volterra.

Installation à votre hôtel en fin de journée. 

EN OPTION : Excursion au coucher du soleil dans le Chianti et à San Gimignano au départ de Sienne (petit groupe / environ 8 heures 50 / uniquement les mercredis et samedis)

Passez toute la journée à découvrir le sud de la Toscane par vous-même.  

Quand vous voyez une carte postale de la Toscane, vous voyez la Valdorcia. De douces collines colorées en vert (ou en jaune) avec des cyprès solitaires assis au sommet des collines sont des paysages typiques de cette région. 

Ne manquez pas non plus les villages de Montalcino et Montepulciano, célèbres pour leurs excellents vins rouges, Pienza et sa place Renaissance, San Quirico d'Orcia et ses jardins. Les petites villes comme Bagno Vignoni et Buonconvento ont également un charme particulier. Buonconvento se trouve techniquement dans les Crete Senesi, qui se situent entre Sienne et le Val d'Orcia, de sorte que vous pourrez certainement en explorer davantage les curiosités à la descente ou à la remontée.

Vous rentrez à Florence dans la matinée. Déposez votre voiture à la gare et prenez le train pour Venise. A l'arrivée, prenez un " Vaporetto " pratique et local, un bateau-taxi qui vous conduira à votre hôtel à travers les canaux de Venise. 

Le reste de la journée est libre. 

Venir à Venise, c'est croire aux contes de fées, car la seule façon de se déplacer dans cette ville vieille de 1 500 ans est à pied ou sur l'eau. Prenez la gondole vénitienne classique ou les autobus aquatiques motorisés qui empruntent des routes régulières le long des principaux canaux entre les îles de la ville. Vous serez impressionné par la beauté magique de cette ville remplie de palais et d'art. Flânez dans les ruelles et sur les ponts, traversez le pont des Soupirs - qui relie le palais des Doges aux prisons où les prisonniers subissaient leurs derniers tourments en regardant Venise pour la dernière fois - et détendez-vous sur la place Saint-Marc, au cœur même de Venise, qui s'ouvre sur le Grand Canal. Avec ses palais bordés d'eau, sa vue panoramique sur l'eau depuis le Palazzo Ducale (palais des Doges), elle est exactement comme Canaletto l'a peinte. Vous serez certainement impressionné par la basilique dont l'extérieur est richement décoré de marbre et de mosaïque et par les reliques de Saint-Marc qui reposent dans l'autel principal. La ville compte de nombreuses églises, palais et musées magnifiques, de nombreuses boutiques et des restaurants servant une excellente cuisine. Le Ghetto (quartier juif) est un coin secret et d'une beauté obsédante du quartier de Cannaregio, près de la très animée Strada Nuova.

2 jours de loisirs pour découvrir le meilleur de Venise par vous-même. 

OPTIONNEL : 

-       Le meilleur de Venise (privé / environ 4 heures) : Une promenade conçue pour couvrir les trois principaux quartiers de Venise - San Marco, San Polo, et Cannaregio, cette visite d'une demi-journée offre la meilleure introduction générale à la ville. Dans le cadre d'une visite privée intime, votre expert local vous guidera vers les points forts de la ville, tels que la place et la basilique Saint-Marc, le Grand Canal et le pont du Rialto, tout en vous expliquant l'histoire fascinante qui se cache derrière ces monuments. Vous profiterez d'une expérience locale unique : vous vous promènerez dans les ruelles étroites du Ghetto, siroterez un café dans un campo de quartier paisible, et monterez même dans un traghetto pour traverser le canal à la manière des habitants !

-       Promenade sur le côté obscur de Venise (privé / environ 2 heures) : Offrant une expérience unique et inoubliable, cette visite à pied vous entraîne vers le côté obscur de Venise après le coucher du soleil, lorsque le brouillard du soir envahit la ville illuminée et que les touristes sont partis.

-       Visite apéritive de Venise (privée ou en petit groupe / environ 3 heures) : Le rythme de vie italien est l'un des aspects de sa culture que les visiteurs admirent et apprécient le plus.