De Bordeaux à Carcassonne : un voyage en voiture à travers les plus beaux villages médiévaux

Vous arrivez à l'aéroport de Bordeaux. Vous récupérez votre voiture à l'aéroport et vous vous rendez à votre hôtel. 

Vous commencez votre escapade romantique française et avez le reste de la journée libre pour découvrir Bordeaux par vous-même.

2000 ans d'histoire et pas une ride ! Bordeaux, capitale mondiale du vin, a vu une grande partie de ses quartiers du XVIIIe siècle classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Et pour cause : c'est la ville qui compte le plus de bâtiments protégés en France (363), juste derrière Paris ! Son centre historique se concentre en effet sur un patrimoine architectural exceptionnel : le Grand Théâtre, la place de la Bourse et toute la façade des quais, ainsi que le quartier des Chartrons ; berceau du commerce du vin à Bordeaux.

Passez la matinée à explorer Bordeaux lors d'une promenade sur le marché (petit groupe / environ 2 heures). Promenez-vous dans les rues de la vieille ville, visitez le célèbre marché des Capucins, goûtez aux spécialités locales et plongez dans la légende locale. Avec plus de 2 000 ans d'histoire, il y a quelque chose à voir à chaque coin de rue. Explorez le centre-ville. Vous pouvez choisir de faire la visite à pied, à vélo, en Segway ou en scooter électrique.

Dans l'après-midi, apprenez à confectionner le gâteau traditionnel "canelé", un élément indélébile du patrimoine culinaire de Bordeaux et de l'Aquitaine. Choisissez cannelé ou canelé, les deux orthographes sont correctes. Des fissures parallèles marquent la circonférence cylindrique de chaque canelé, évoquant un vague souvenir de la formation rocheuse de la Tour du Diable dans le Wyoming. La croûte extérieure craquelée mais caoutchouteuse a une couleur entre la mélasse et la brique foncée, tandis que l'intérieur doré et alvéolé a un goût de crème anglaise et de rhum.

C'est encore meilleur que ça en a l'air... bon appétit !

Profitez d'une journée complète pour découvrir deux beaux paysages de la région bordelaise, le magnifique bassin d'Arcachon et les célèbres vignobles du Médoc.

Le matin, vous vous dirigez vers la côte atlantique. Escaladez la dune de sable du Pilat, la plus grande dune de sable d'Europe !  Là, vous profiterez d'une vue imprenable sur l'océan, le Bassin et la forêt. Le Bassin d'Arcachon est le berceau de la culture traditionnelle des huîtres ! Savourez une dégustation d'huîtres chez un producteur local avec un verre de vin blanc.

Retournez à Bordeaux et profitez d'un pique-nique rapide dans le centre de Bordeaux.

Puis vous empruntez la "Route des Châteaux" du Médoc. En arrivant dans un charmant domaine familial (Château Lamarque, Château Chasse-Spleen, Château Siran...) vous ressentez l'intimité et l'authenticité d'un château privé dirigé par une famille passionnée depuis des générations.

Ensuite, profitez d'un cours de dégustation - Devenez un expert en vin en 20min !

A la fin de la visite, vous profitez de quelques dégustations des vins du château.

Plus tard dans l'après-midi, visite d'un grand cru classé (Château Gruaud-Larose, Château Lagrange...). Visitez les vignobles, le cuvier et les caves de l'un des plus prestigieux châteaux de Bordeaux. Profitez de quelques explications sur leur processus de vinification, de la vigne à la bouteille. Terminez la visite par une dégustation des vins du domaine.

Commencez la journée par une visite de la plus célèbre appellation de vins de Bordeaux : Saint-Emilion ! Découvrez les savoureux vins merlot de Saint-Emilion. Ce circuit est autant un circuit de dégustation de vins qu'un circuit culturel avec la visite du village médiéval de Saint-Emilion. Vous flânez dans ses petites rues datant du 9ème siècle et encore parfaitement conservées grâce à son classement au patrimoine de l'UNESCO. Le village est situé au sommet d'une colline et offre une vue imprenable sur les vignobles environnants. Soyez chaleureusement accueillis avec un verre de vin dans un élégant château de crus classés (Grand Cru Classé en français) juste à l'extérieur du village. 

Profitez d'une petite promenade instructive au milieu des vignes. Faites une visite des caves. Faites-vous décrire le processus de fabrication du vin, du raisin à la bouteille. Et surtout...profitez d'une dégustation de deux vins de la propriété à l'intérieur du château, tout en savourant un apéritif composé de produits locaux et frais : pain, fromage, charcuterie, chocolat...

Ensuite, quittez le groupe pour vous rendre en Dordogne et à la belle Sarlat la Canéda, (environ 150 km /1 heure 45 minutes). 

Un enchevêtrement pittoresque de bâtiments couleur miel, de ruelles et de places secrètes composent la belle ville de Sarlat-la-Canéda. Dotée de l'une des architectures médiévales les mieux préservées de la région, c'est une base populaire pour explorer la vallée de la Vézère, et un lieu de prédilection pour les réalisateurs de films. Elle est également très fréquentée par les touristes, alors allez-y tôt le matin, surtout les jours de marché.

Plongez sous terre aujourd'hui lors d'une visite historique des peintures rupestres de la Dordogne (petit groupe / environ 8 heures). Il y a environ 17 000 ans, des artistes inconnus ont créé plusieurs peintures rupestres dans la région, dont certaines se trouvent en Dordogne. Explorez ces peintures, apprenez à connaître les personnes qui les ont créées et plongez dans la préhistoire. 

Commencez la journée aux Eyzies de Tayac pour une visite guidée du Musée national de la préhistoire, qui a ouvert ses portes en 2004. Il possède la plus grande collection d'artefacts préhistoriques du monde, parfaite pour les jeunes esprits curieux qui veulent apprendre et explorer. 

De là, continuez vers Montignac pour visiter la grotte de Lascaux IV, une reproduction parfaite de la grotte originale jusqu'à l'atmosphère humide, sombre et feutrée. À l'intérieur, la grotte utilise une variété de décors pour donner vie à la grotte originale pour les visiteurs. Des expositions, des ateliers interactifs de pointe et des technologies immersives vous font remonter le temps jusqu'à l'époque de l'homme de Cro-Magnon. 

Terminez votre journée par une visite de la grotte de Rouffignac, où vous pourrez voir des gravures et des dessins originaux. Cette grotte a été redécouverte en 1575 par François de Belleforest, qui cite "des peintures et des traces d'animaux" dans sa "Cosmographie universelle".

Aujourd'hui, vous profiterez d'une journée complète avec un chauffeur-guide pour visiter le Gouffre de Padirac et le village de Rocamadour (petit groupe / environ 8 heures). 

Après un peu plus d'une heure de route, vous arrivez à Padirac. Vivez une visite unique de l'un des phénomènes naturels les plus extraordinaires de la région en plongeant dans un monde souterrain inattendu. La visite de ce gouffre vertigineux commence par une descente de 75 mètres via un ascenseur avant de pénétrer réellement dans le réseau de grottes. Après la descente, profitez d'une paisible promenade en bateau sur la mystérieuse rivière souterraine. Ensuite, débarquez et marchez le long d'un sentier qui vous emmène à travers de grandes grottes décorées d'étonnantes concrétions calcaires gigantesques. 

Après la promenade, vous retournez en bateau à votre point de départ initial et reprenez l'ascenseur pour rejoindre le monde extérieur.

Puis vous embarquez à nouveau dans le minibus et vous vous dirigez vers le village voisin de Rocamadour. Rocher miraculeux, recueil de contes, légendes et croyances, sanctuaire de la Vierge noire, lieu de pèlerinage : le village de Rocamadour est tout cela à la fois. L'ensemble est couronné par le château et son donjon et les sept sanctuaires. L'excursion comprend également la courte visite d'une ferme locale et une dégustation de fromage de chèvre. Le chauffeur-guide vous ramène à votre hôtel en fin de journée.

Commencez la journée par la visite de deux des principaux châteaux de la Dordogne (en voiture) :  Beynac et Castelnaud la Chapelle. Choisissez de les explorer seul, avec un guide ou à l'aide d'une tablette VR. 

Castelnaud date du 12ème siècle. Tenu par le seigneur cathare Bernard de Casnac au début du XIIIe siècle, le château change de propriétaire en 1214, lors de la croisade des Albigeois, au profit de Simon de Montfort. Un nouveau château est construit à cette époque, le donjon et la courtine datent de cette construction. Le château a été classé monument historique en 1966 et a ensuite été restauré pour lui redonner sa gloire d'origine. Depuis 1985, le bâtiment abrite le Musée de la guerre médiévale. 

De là, continuez jusqu'au château de Beynac (XIIe siècle), la forteresse la mieux préservée du Périgord. Il est perché sur une falaise, d'où il surveille la Dordogne depuis neuf siècles. De ses remparts, on peut voir les cinq grands châteaux de la vallée, ainsi que de grandes étendues de la campagne environnante. Le château est creusé dans la falaise et propose des visites guidées du parc et de l'édifice en pierre.

Descendez en ville pour déjeuner, puis passez l'après-midi sur l'eau lors d'une excursion en canoë autoguidée. Vous avez le choix entre plusieurs itinéraires, de 5 km à 26 km, sur la Vézère, la Dordogne ou les deux rivières. Optez pour une pagaie relaxante sur des eaux calmes ou visez les petits rapides et les eaux vives. Dans tous les cas, le paysage le long de la rivière est spectaculaire : collines, forêts profondes, pâturages et vignobles, et falaises au bord de la rivière.

Trajet en voiture jusqu'à Cahors (environ 80 km/1 heure 40 minutes de route sans arrêt).

Vous longez la frontière occidentale du Parc régional des Causses du Quercy. Le terme "Causse" désigne des affleurements calcaires massifs, caractéristiques de la vallée du Lot et de sa grande région. Ils se caractérisent par des paysages, une flore, une faune et une activité humaine uniques.

Nos suggestions de visites en cours de route : 

-       La grotte de Pech Merle :

Ce site, vierge depuis des milliers d'années, renferme l'une des plus belles expressions artistiques de l'humanité. La grotte de Pech Merle est un véritable chef-d'œuvre de l'art préhistorique, avec des peintures étonnantes comme celle des Chevaux tachetés qui ont plus de 29 000 ans.

-       Le village de Saint-Cirq Lapopie :  

La cité médiévale de Saint-Cirq Lapopie, avec treize monuments historiques classés, est l'un des plus beaux villages de France. Perché sur une falaise à trois cents pieds au-dessus de la rivière Lot, Saint-Cirq Lapopie était divisé au Moyen Âge entre plusieurs dynasties féodales dont les familles dominantes étaient les Lapopies, les Gourdons et les Cardaillacs. En conséquence, plusieurs châteaux et maisons fortifiées ont été construits, chacun toujours plus fort, dominant le village féodal.

Arrivée à Cahors en fin de journée.

La journée est libre pour visiter Cahors et ses environs en toute liberté. 

Dans les paysages majestueux de la vallée du Lot, Cahors, ville d'art et d'histoire, est tout simplement faite pour le bonheur de la découverte. Le célèbre Pont Valentré et la cathédrale Saint-Étienne figurent parmi les monuments les plus réputés. De la place du marché en passant par les terrasses du boulevard Gambetta, la capitale du Lot allie une atmosphère méridionale à l'histoire et à la gastronomie pour séduire tous les amoureux du patrimoine et du bon vivre.

L'après-midi, route vers Cordes-sur-Ciel (littéralement " Cordes dans le ciel ") : en hauteur et impressionnant !

Laissez vos talons derrière vous ! La montée à Cordes-sur-Ciel ne se fait pas non plus en voiture ! La montée doit se faire à pied, à travers des ruelles pavées et pentues. Découvrez l'atmosphère médiévale des portes fortifiées, des remparts, des façades gothiques sculptées et des petits coins cachés. Le charme opère dès les premiers pas. Arrêtez-vous pour visiter des ateliers d'artistes en montant. C'est un lieu d'inspiration pour les peintres, écrivains, céramistes, sculpteurs et bijoutiers. Certains matins, lorsque la brume rose a envahi la vallée, Cordes-sur-Ciel mérite bien son nom, flottant au-dessus des cieux. N'oubliez pas les "croquants de Cordes", une recette locale de biscuits aux amandes contenant uniquement du sucre, des amandes et des blancs d'œufs pour un croquant léger et délicieux !

Le matin, route vers Carcassonne (environ 200 km/2 heures 15 minutes sans arrêt). 

En route, faites un arrêt à Toulouse pour visiter la "ville rose". 

Les toits ocre et les églises en brique rougissante ont valu à Toulouse le surnom de "La Ville Rose". Son charmant Vieux Quartier est un enchevêtrement rêvé de façades de boutiques et d'églises aux couleurs corail. Au-delà de la vieille ville, Toulouse s'étend pour devenir la quatrième plus grande métropole de France. C'est une ville animée et trépidante, mais Toulouse, nichée entre un méandre de la Garonne et le puissant Canal du Midi, est revigorée par ses voies navigables.

Toulouse possède l'une des plus grandes universités en dehors de Paris : au cœur de cette ville du sud-ouest de la France se trouvent des étudiants et des scientifiques. L'histoire de l'aéronautique française continue d'être innovée dans l'usine Airbus située à l'extérieur de la ville. 

Arrivée à Carcassonne dans l'après-midi. Perchée sur une colline rocheuse et hérissée de créneaux en zigzag, de murs solides et de tourelles hérissées, la cité fortifiée de Carcassonne ressemble de loin à un livre de contes pour enfants. 

Classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1997, elle représente pour la plupart des gens le château médiéval idéal. Prévoyez votre visite en fin de journée (ou mieux encore au printemps et en automne) pour apprécier pleinement le charme médiéval de la vieille ville.

La journée est libre pour explorer la ville fortifiée de Carcassonne (nous recommandons fortement une visite guidée de la ville) et la région. 

Activité optionnelle : Fanjeaux, Mirepoix, Castelnaudary, Lac de St Ferreol.

Le premier arrêt est à Fanjeaux, un beau petit village médiéval, qui vaut la peine de s'y arrêter pour la belle vue du Belvédère et ses vieilles rues. Ici, votre guide vous en dit plus sur Saint Dominique et la croisade contre les Cathares. L'arrêt suivant est Mirepoix, un beau village médiéval datant du 10ème siècle. La grande place centrale est flanquée d'une magnifique arcade couverte, créée par des maisons à colombages soutenues par des piliers en bois. Ensuite, vous vous dirigez vers Castelnaudary pour le déjeuner, vous êtes dans la capitale du "Cassoulet", plat traditionnel médiéval, qui est encore de nos jours un repas que les habitants consomment régulièrement. Il est composé de haricots blancs, de saucisse de porc, et de confit de canard, bien sûr, de nombreux autres choix seront au menu du restaurant. Après le déjeuner, vous ferez une promenade pour visiter Castelnaudary et surtout avoir une vue sur son "Grand Bassin", qui était autrefois le port principal du Canal du Midi. Plus tard, vous vous dirigez vers le lac de St Ferreol, qui est le grand réservoir d'eau pour le Canal du Midi, et vous retournez à Carcassonne en passant par la montagne noire et ses routes sinueuses, avec un arrêt à Saissac pour la vue.

Aujourd'hui, vous allez explorer deux des châteaux cathares les plus prestigieux et les plus spectaculaires. Prenez de bonnes chaussures et soyez en bonne forme, car les châteaux cathares étaient célèbres et redoutés pour leur position défensive perchée et imprenable...

Au cours de cette visite, découvrez deux châteaux cathares à ne pas manquer : Queribus et Peyrepertuse. Cette excursion est une respiration profonde avec des vues magnifiques, pour les amoureux de la nature et de l'histoire.

Vous commencez par le château de Quéribus, également appelé " la citadelle du vertige ", qui, comme son nom l'indique, vous offre une vue magnifique, littéralement à couper le souffle. Pendant la croisade des cathares, Quéribus a servi de refuge aux cathares. Il est parfois considéré comme le dernier bastion cathare ; en un sens, il l'était.

Vous prenez le déjeuner (non inclus) dans le joli village de Cucugnan. Après le déjeuner, prenez le temps de flâner dans les rues médiévales de ce village pittoresque et rendez-vous au moulin à vent entouré de vignes. Vous vous dirigez ensuite vers le château de Peyrepertuse, une forteresse en ruine et l'un des châteaux cathares. Il était associé aux comtes de Barcelone et plus tard aux rois d'Aragon. Le nom Peyrepetuse est dérivé de Peirapertusa, mot occitan signifiant rocher percé.

Votre chauffeur-guide vous ramène à votre hôtel en fin de journée.