Une exploration en profondeur de la Corse, l'île de beauté

En provenance de France métropolitaine (Paris, Lyon, Toulouse...) ou d'un autre pays du sud de l'Europe, vous êtes susceptibles d'atterrir à Ajaccio, la petite " capitale " de la Corse et l'un des deux seuls aéroports internationaux de l'île avec Bastia. 

Vous récupérez votre voiture à l'agence de location située à l'aéroport. Vous rejoignez ensuite votre hôtel, commencez votre escapade romantique et profitez du reste de la journée pour vous détendre et " sentir " les premières vibrations de l'Île de Beauté. Vous remarquerez rapidement que la population locale est fière de sa culture et de son insularité ! 

Ajaccio a été fondée par les Génois, du moins dans sa forme moderne. Ils ont construit la citadelle qui constitue aujourd'hui encore l'entrée du port d'Ajaccio. Ils ont également donné à la ville son aspect caractéristique des cités génoises, avec des rues étroites et colorées que l'on retrouve également à Bastia, Calvi, ou Porto Vecchio. L'histoire de la ville prend un tournant inattendu le 15 août 1769, avec la naissance du bébé Napoléon Bonaparte, qui deviendra l'empereur des Français et dont la renommée est encore très vive dans sa ville natale. " Cours Napoléon, rue du Roi de Rome, avenue du Premier Consul, place Austerlitz... ", sont autant de noms de lieux qui rappellent à chacun la signification de " la ville impériale ".

Vous avez encore toute la matinée ou la journée pour visiter Ajaccio et ses environs. 

L'après-midi, prenez la route pour Sartène (environ 80 km / 2 heures si aucun arrêt). Reste de la journée libre pour visiter Sartène à votre guise. 

Avec ses maisons de granit gris, ses impasses secrètes et son air sombre et introspectif, le village perché de Sartène est depuis longtemps réputé pour incarner l'esprit rude de la Corse. Pour le romancier français Prosper Mérimée, c'était "la plus corse des villes corses". Même si le banditisme et les vendettas sanglantes pour lesquels elle était autrefois connue appartiennent désormais au passé, Sartène continue d'offrir un aperçu authentique de la vie d'autrefois dans la Corse rurale.

Pendant la semaine sainte (mi-avril), dans les rues escarpées de Sartène, se déroule la procession des "Catenacciu" ("les enchaînés"). Cet événement religieux bien connu date du 13e siècle et semble défier le temps : les pénitents, les pieds enchaînés (pesant 17 kg !) portent une croix en chêne massif pesant 37 kg, et effectuent un parcours de 1,8 km à travers la ville. Chaque ruelle et chemin emprunté correspond à une étape spécifique du chemin de la croix du Christ.

Journée libre pour explorer Sartène et ses environs. 

La première chose qui vous frappe en arrivant à Sartène, c'est la façon dont les grands bâtiments, dans la même roche que la colline abrupte sur laquelle ils se trouvent, semblent presque anormalement solides et faire partie du paysage.

Le centre de Sartène, et le point de départ de votre visite, se situe autour de la place de la Libération, autrefois et encore communément appelée place Porta. Il s'agit d'une place agréable contenant des arbres ombragés et offrant de belles vues sur la vallée. L'ancien Palais du Gouverneur se trouve également sur la place, bien que la guillotine qui y était autrefois en service ait cédé la place aux touristes ! L'église Sainte Marie, avec son clocher corse caractéristique, se trouve également en bordure de la place.

Profitez d'une pause dans l'un des cafés de la Place Porta puis descendez dans la fascinante vieille ville de Santa Anna qui s'étend sur la colline en contrebas, avec ses rues étroites où s'entasse un incroyable pot-pourri de hautes maisons anciennes, reliées par des arches, des arcades et des ruelles, et parfois bloquées par des rochers inattendus.

Sartène est souvent utilisée comme base pour visiter les sites préhistoriques de Corse à Cauria et Palaggiu, avec leurs beaux dolmen et menhirs, et les sculptures en pierre des hommes debout à Stantari. 

Prenez la route du Sud. Faites une halte sur la célèbre plage de Roccapina, où les embruns, le vent et la pluie ont façonné le granit rose, créant un promontoire monumental représentant un lion couché et faisant face aux eaux turquoise de la Méditerranée. Cette bête de granit est reconnue comme la gardienne de la tour génoise de Roccapina.... et la plage éponyme est une belle plage de sable aux eaux pures. 

Vous arrivez à Bonifacio dans l'après-midi. 

Grâce à son cadre naturel époustouflant, l'ancienne ville-forteresse de Bonifacio est une étape incontournable pour tous les visiteurs de la Corse. Protégée par de vastes murailles lisses, la ville elle-même s'étire le long d'un promontoire étroit, au sommet duquel se trouvent des falaises de calcaire blanc crème creusées par des siècles de vagues incessantes. En contrebas, relié par des sentiers escarpés et une seule route sinueuse, et baigné par des eaux bleu bleuet, son port et sa marina moderne s'abritent à l'extrémité terrestre d'une crique serpentant comme un fjord.

Reste de la journée libre pour visiter Bonifacio. 

Journée libre à Bonifacio.

Nos suggestions : 

-       Il y a plusieurs autres sites remarquables à voir à Bonifacio, dont " l'Escalier du Roi d'Aragon ".

-       Explorez les murs de la citadelle et les anciennes maisons de la vieille ville de Bonifacio, avec ses églises intéressantes, ses rues étroites pleines de boutiques et de cafés et ses vues fabuleuses depuis les remparts. Admirez le " grain de sable ", un affleurement massif de la falaise calcaire tombée dans la mer, qui fait l'objet de milliers de cartes postales. Vous pouvez le voir en regardant par-dessus le mur au sommet de la colline dans la vieille ville.

-       Assistez à des vues superbes depuis la promenade en haut de la falaise. 

-       Longez les falaises de Bonifacio jusqu'au phare de Pertusato, et admirez la vue imprenable sur la ville et sur le détroit de Sardaigne.

-       Faites une croisière d'une journée vers les îles Lavezzi : un véritable paradis pour votre escapade romantique !

Vous faites un court trajet en voiture jusqu'à Porto-Vecchio qui n'est qu'à 30 kilomètres. Alors que les attractions de Bonifacio sont principalement liées à l'histoire, l'architecture et les paysages dramatiques avec des falaises et des rochers, Porto Vecchio est réputée pour ses plages paradisiaques comme la Palombaggia ou les plages de Santa Giulia ou de Saint Cyprien qui offrent des conditions de baignade très sûres avec des pentes de sable doux et des eaux transparentes. 

Séduisante sans vergogne, séduisante à la mode, Porto-Vecchio a été surnommée le Saint-Tropez corse. Le genre de station estivale qui attire les vedettes françaises et les touristes fortunés, elle est divisée entre le noyau ancien, isolé au sommet d'une colline, le port de plaisance moderne dans la merveilleuse baie en contrebas et un étalement urbain suffisant dans la plaine intérieure pour en faire la troisième ville la plus peuplée de Corse. Les ruelles pittoresques de la vieille ville, bordées de restaurants et de boutiques de créateurs, ont un charme fou, et sont présidées par les vestiges en ruine d'une ancienne citadelle génoise. Bien qu'il n'y ait pas de plage à Porto-Vecchio même, certaines des plus belles plages de Corse se trouvent à proximité.

Il est maintenant temps de se détendre et de faire un plongeon dans la Méditerranée.

Journée libre à Porto Vecchio. 

Nos suggestions : 

-       Allez à la plage : les plages de Porto-Vecchio sont infinies, et les deux plus populaires sont Palombaggia et Santa Giulia. La plage de Palombaggia est l'une des 10 meilleures plages d'Europe, et vous y trouverez divers bars et restaurants, des sports nautiques, des excursions en mer, et bien sûr, un paysage spectaculaire.

-       Explorez les ruines d'un château mégalithique :

Le Castellu d'Araggio est l'un des deux sites mégalithiques préhistoriques de ruines de château/forteresse.

-       N'oubliez pas les autres loisirs de plein air :

Il y a aussi le canyoning, l'escalade, l'équitation, la randonnée, les tours en vélo et la location de VTT/buggy. 

-       Une expérience mémorable avec les chevaux :

Venez réaliser votre rêve en bleu ! Une fois que vous avez fait connaissance avec votre monture personnelle, vous commencez la balade entre la mer et le " maquis ", cette végétation typique de la Corse où seul votre guide peut trouver le chemin sans se perdre.

Route autonome vers Corte à travers le col de Bavella (environ 150 km/3 heures sans arrêts). 

Les aiguilles de Bavella dominent le col du même nom, reliant l'Alta Rocca. Plusieurs dizaines de parcours, de la petite promenade à la grande randonnée avec des paysages fabuleux vous attendent !

Ou bien, pourquoi ne pas faire une halte et partir à l'aventure dans l'un des nombreux canyons de Bavella ? 

Ils sont pleins de chutes d'eau cristallines, avec des piscines vertes chatoyantes, des falaises rocheuses avec des grottes, des forêts, et bien sûr, des canyons - plus précisément, les canyons de Pulischellu, Purcaraccia, et Vacca.

Arrivée à Corte dans l'après-midi. 

Bénéficiant d'un cadre naturel époustouflant, encerclé par des pics déchiquetés au confluent de plusieurs rivières, le bastion montagneux de Corte est vraiment spectaculaire. Centré sur un pinacle fortifié depuis plus de 2000 ans, il est toujours au cœur de l'identité corse. Lorsque Pascal Paoli en fit la capitale de son éphémère république corse en 1755, la plupart des habitants de Corte vivaient dans sa citadelle au sommet de la colline. Quatorze ans plus tard, les envahisseurs français ont dévasté la ville haute. Parmi les réfugiés en fuite figurait la mère de Napoléon, enceinte du futur empereur.

NB : Notez que les hôtels de Corte sont simples (rien de plus que 3*). 

Journée libre à Corte. 

Notre suggestion : 

-       Ne manquez pas la magnifique et préservée vallée de la Restonica : empruntez la D623 pour suivre la vallée de la Restonica (voir le point de départ de la D623 indiqué sur la carte). Vous trouverez des piscines naturelles et des lieux de baignade dans un environnement idyllique tout au long de la D623 qui suit le lit de la rivière. Pour trouver les endroits les plus appréciés, fiez-vous au nombre de voitures garées le long de la route !  Attention : plonger dans une rivière peut s'avérer une activité très dangereuse. Testez toujours les eaux au préalable. 

-      Cette région est également un paradis pour les randonneurs et les trekkeurs. En montant à la source de la Restonica, vous trouverez le point de départ du trekking vers les célèbres lacs de Melo et de Capitello. Malgré sa popularité, la randonnée vers les lacs de Melo et de Capitello reste l'un de ces itinéraires qu'il faut absolument faire. Si vous partez tôt le matin, vous parviendrez à échapper au flux constant de randonneurs et, surtout, vous parviendrez à monter au lac de Melo dans la fraîcheur de l'ombre. De là, l'itinéraire se raidit et conduit en 45 minutes au lac le plus profond de Corse : des parois rocheuses abruptes plongent à 42 m de profondeur dans les eaux glacées du lac de Capitello.

Ces excursions peuvent également être effectuées avec un chauffeur-guide privé. N'hésitez pas à nous demander. 

Départ en voiture pour Saint Florent (environ 80 km / 1 heure). 

Saint Florent est une petite ville sur la côte de la Corse du Nord. Elle possède un très joli port et un petit fort. Saint Florent se trouve sur la côte, au bas du côté ouest de la péninsule du Cap Corse, en face de Bastia, qui se trouve sur le côté est. Le Cap Corse ressemble à un doigt pointé vers le nord, à l'extrémité nord de l'île. 

La situation, sur un petit promontoire dans une baie naturelle sur la Méditerranée avec un arrière-plan de montagnes, le climat et les plages et paysages proches font de Saint Florent une station balnéaire et une destination touristique populaire. Saint Florent est une petite ville qui ne demande qu'une matinée pour être explorée, à moins que vous ne vous laissiez entraîner - ce qui ne manquera pas d'arriver ! - par le joli port et les cafés autour de la Place des Portes, ou passer un long moment à souhaiter que vous aussi puissiez passer l'été sur l'un des coûteux yachts amarrés dans la marina.

Les rues de la ville sont actives et très agréables à explorer, aussi bien le soir que la journée, et il y a de nombreux endroits où s'arrêter pour manger ou boire.

Comme beaucoup de villes corses, Saint Florent possède une citadelle génoise, construite au 15ème siècle (la ville s'est rapidement développée autour de la citadelle). La citadelle est un solide monument rond qui donne sur le golfe en contrebas, offrant de belles vues. La cathédrale du Nebbio est l'autre monument historique important de Saint Florent. Elle a été construite au 12ème siècle sur le site de la ville romaine d'origine qui existait près de l'emplacement actuel de Saint Florent.

Journée libre à Saint Florent et dans les environs. 

Nos suggestions : 

-       Les plages du Désert des Agriates : prenez une navette 4x4 disponible à St Florent et rendez-vous sur les plages célèbres et préservées de Saleccia et Lotu, au cœur du Désert des Agriates. Vous pouvez décider de passer la journée ou le temps que vous voulez sur les plages puis prendre une des navettes de retour à l'heure de votre choix. Vous pouvez également louer un bateau (certains sont disponibles sans permis) et vous y rendre par la mer. 

-       Vignobles Patrimonio : Continuez sur la route du Cap Corse, en passant par la marine de Farinole et l'anse de Fornali, vers les vignobles de l'AOP Patrimonio. Situé au sud du Cap Corse, à la jonction de Bastia et de Saint-Florent, le village de Patrimonio est une invitation au voyage vers les plus beaux vignobles de Haute-Corse. 

-       Les villages et les églises du Nebbio : Murato, une commune pittoresque, est le village le plus important du Nebbio. Dans les murs se trouvent deux magnifiques églises, celle de San Michele datant du 12ème siècle, et celle de l'Annonciation avec sa toile du 16ème siècle. 

Ces excursions peuvent également être effectuées avec un chauffeur-guide privé. N'hésitez pas à nous demander.

Journée libre. 

Notre suggestion : explorer le Cap Corse par vous-même

-       Situé au nord de Bastia et de Saint-Florent, le Cap Corse est un promontoire de 40 km de long et de 10 km de large, avec plusieurs jolis villages de pêcheurs, une côte très attrayante et quelques bonnes plages. Une crête de montagnes s'étend au centre du Cap Corse, avec le Mont Stello, au centre de la péninsule, le plus haut sommet à 1307 mètres. La façon habituelle de visiter le Cap Corse consiste simplement à longer la côte - d'un côté et de l'autre, avec des excursions occasionnelles dans les terres pour visiter les villages viticoles dans les collines. Cet itinéraire est le meilleur moyen de profiter de la côte, des plages et des petits villages. Les traversées répétées d'un côté à l'autre ne sont pas possibles à cause des montagnes. Les deux côtés, est et ouest, ont un caractère assez différent - à l'ouest du Cap Corse, les montagnes s'élèvent jusqu'à la mer de façon beaucoup plus spectaculaire que sur le côté est, plus doux. Il y a de nombreux sites pittoresques, petits villages et tours génoises à voir en route autour de la côte. 

Cette excursion peut également être effectuée avec un chauffeur-guide privé. Veuillez nous demander.

Terminez cette grande boucle par une dernière journée (mais pas la moindre !) sur la route panoramique du Cap Corse à Ajaccio en passant par Calvi, les calanques de Piana et Cargèse. 

Nos suggestions d'arrêts en cours de route (une journée n'est pas suffisante pour toutes les visiter, vous pouvez donc ajouter une nuit dans le golfe de Porto si vous souhaitez explorer cette partie en profondeur) :

-      A proximité du petit village d'Evisa, admirez la belle forêt d'Aitone dont les immenses pins parasols cachent de merveilleuses rivières et piscines naturelles.

-      Dirigez-vous vers le golfe de Porto qui est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Surplombant le golfe, Ota, village typique accroché à la montagne est le point de départ du sentier des gorges de Spelunca. 

-      Dans l'après-midi, vous pouvez décider (selon les conditions de la mer) de faire une croisière de 3 heures vers la merveilleuse réserve de Scandola, que l'on ne peut atteindre qu'en bateau (pas de route, pas de sentiers pédestres). La réserve de Scandola est synonyme de richesse de la vie marine et de diversité des espèces.

-      Rendez-vous dans les somptueuses calanques de Piana, lorsque le soleil commence à se coucher, et que les lumières sont magiques. Visitez la tour de guet génoise de Porto qui offre un petit musée consacré à ces édifices et l'aquarium de Porto qui présente une flore et une faune sous-marine.

Arrivée à Ajaccio en fin de journée.